影片《城南旧事》的叙事节奏

影片大量运用长镜头和大停顿，进行留白的处理。秀贞给英子染指甲回忆思康的时候，长镜头从跨院全景调度到玻璃窗的特写，配合秀贞讲述和思康初识的往事；英子躺在医院病床上的时候，用长时间的间隔调整上一个雨夜出奔场景的紧张气氛，也用长镜头展现医院的整洁、肃静；宋妈发现孩子死后，影片用长镜头大篇幅地表现她一个人坐在灶台前沉思的情景，时间的累积烘托出她孤身一人的凄凉。

除此之外，电影善于运用对比和重复的手法，利用同样的景、同样的内容在同机位、同角度下复现，造成诗一般的排比效果。在电影《城南旧事》中，井窝子出现了四次，镜头用同样的机位和角度展现出不同季节下的井窝子。冬去春来，夏过冬至，生活在它周围的人们并不察觉岁月的流逝。

在影片下半部分，学校的操场作为标志性景物也出现了四次，放学的钟声在年复一年中重复响起。井窝子、操场的设置使抽象的时间具象化，塑造了时间的流逝感。其次，电影也利用音乐和音响的重复强化电影的诗意。导演采用《骊歌》作为每段结尾时的转场音乐，这个音乐共出现了七次。

虽然旋律相同，但导演运用不同的演奏乐器和不同幅度的变奏演绎出不同风格的《骊歌》，在结尾的墓地里，影片采用交响乐演奏《骊歌》，音乐比以往任何时候都更加雄浑悲壮，烘托出英子亲人离世的悲痛、与童年告别的沉重，离愁别绪在长镜头的堆叠中、音乐的咏叹中得以延长。